삶의 단가가 너무 올랐다… 요즘 청년들이 출산을 포기하는 이유

대한민국의 출산율이 바닥을 뚫고 있다. 2023년 합계출산율 0.72명, 세계 최저다. "출산을 안 하는 게 아니라 못 하는 것"이라는 말이 나온다. 주거비, 교육비, 육아비… 삶의 단가가 폭등하며 청년들은 결혼과 출산을 꿈꾸기 어려워졌다.

정부가 출산 지원금을 올리고 있지만, 현실은 변하지 않는다. 문제의 본질은 삶 자체를 유지하는 비용이 감당할 수 없는 수준으로 올랐다는 것이다. 지금 청년들이 출산을 기피하는 진짜 이유를 알아보자.

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📌 1. 집이 너무 비싸다 – 결혼은커녕 독립도 어렵다

✔ 과거: 월급 몇 년 모으면 집을 살 수 있었음
✔ 현재: 서울 아파트 중위값 10억 이상 → 신혼부부가 내 집 마련 불가능

주거 불안은 결혼과 출산을 막는 가장 큰 장벽이다. 과거엔 전세로 시작해 몇 년 뒤 집을 살 수 있었지만, 지금은 대출 규제까지 강화되면서 신혼부부가 집을 사는 것은 꿈도 꾸기 어렵다.

월세 부담이 크면 아이를 낳을 엄두가 나지 않는다. 안정적인 주거 공간이 보장되지 않는다면 출산율 반등은 불가능하다.

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📌 2. 교육비 부담 – 학원 없이는 대학도 못 가는 현실

✔ 과거: 공교육 중심, 사교육 없이도 대학 가능
✔ 현재: 영어·수학·예체능 학원비 월 수백만 원

"아이를 낳으면 최선을 다해 키워야 한다." 많은 부모가 이렇게 생각하지만, 그 ‘최선’이 사교육비 수백만 원으로 이어진다. 수도권은 유치원생도 학원에 다니지 않으면 뒤처지는 분위기다.

부모가 출산을 고민하는 이유는 단순한 ‘한 명 더 키울 여력’이 아니라, 한 명도 감당할 수 없기 때문이다.

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📌 3. 맞벌이 필수, 하지만 육아 지원은 부족하다

✔ 과거: 한 사람이 벌어도 가족 생계 유지 가능
✔ 현재: 맞벌이 필수 → 하지만 육아 병행 어려움

정부에서 육아휴직을 장려하지만, 현실은 다르다. 중소기업, 비정규직 근로자는 눈치 보느라 육아휴직 사용이 어렵고, 어린이집은 대기자가 많아 원하는 곳에 보내기도 힘들다.

맞벌이를 하려면 돌봄 서비스가 필요하지만, 사설 돌봄 비용은 너무 비싸다. 결국, 출산 후 여성의 경력 단절이 심해지고, 남성도 일과 육아를 병행하는 부담이 커진다. 이렇게 되면? 차라리 출산을 포기하는 게 낫다는 결론에 이른다.

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📌 4. 직업 불안정 – 미래가 너무 불확실하다

✔ 과거: 정규직이 많고, 취업 후 안정적 생활 가능
✔ 현재: 비정규직 증가, 취업난 심화 → 미래 불확실

대학을 나와도 취업이 어렵고, 취업해도 언제 해고될지 모르는 시대다. 직장도 불안정한데 결혼과 출산까지 감당하는 건 무리다.

과거엔 "결혼하면 잘 살 수 있다"는 믿음이 있었지만, 지금은 아니다. 출산율 반등을 원한다면, 단순한 출산 지원금이 아니라 일자리 안정부터 해결해야 한다.

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📌 5. 개인주의 확산 – 출산은 필수가 아닌 선택

✔ 과거: 결혼·출산이 당연한 사회 분위기
✔ 현재: 개인의 행복 중시 → 출산은 선택

출산이 곧 인생의 필수 요소였던 시대는 끝났다. 과거에는 ‘결혼하면 당연히 애를 낳는다’는 인식이 강했지만, 지금은 다르다. 개인의 행복을 중시하는 문화가 자리 잡으며, 출산을 선택 사항으로 여기는 사람들이 많아졌다.

특히 여성의 경우, 출산 후에도 가사·육아 부담이 집중되는 현실 속에서 결혼과 출산을 기피하는 경향이 강하다.

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🔹 단순 지원이 아니라, '삶의 단가'를 낮춰야 한다

출산율이 낮은 이유는 단순히 돈이 부족해서가 아니다. 삶의 기본 비용이 너무 많이 올랐기 때문이다.

정부가 출산 장려금을 늘려도, 주거 안정·교육비 절감·일자리 개선 같은 근본적인 해결책 없이 출산율 반등은 불가능하다.

청년들이 미래를 불안하게 느끼는 한, 한국의 출산율은 계속해서 낮아질 것이다. 출산율을 높이려면 단순한 금전적 지원이 아니라 삶의 단가 자체를 낮추는 구조적인 변화가 필요하다.