“왜 자존감 낮은 사람은 만만한 사람에게 상처를 줄까?” — 감정 쓰레기통이 된 며느리의 심리 해부

조용히 살고 싶었습니다.
갈등을 만들고 싶지 않았고, 가능한 한 평화를 유지하고 싶었습니다.
하지만 어느 순간부터 알게 됐습니다.
내가 조용히 있으려는 그 마음이, 누군가에게는
'아무렇게 대해도 되는 사람'으로 인식되는 순간이 있다는 것을요.

그 대상이 시어머니일 때, 이 문제는 단순한 '개인차'로 끝나지 않습니다.
가정 안의 권력 구조, 세대 간 감정 대물림, 그리고 자존감이라는
보이지 않는 감정의 역학이 작용합니다.

 

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🎯 자존감 낮은 사람의 특징

자존감이 낮은 사람들은 사실 '자기 자신'과의 싸움에 시달리고 있습니다.
그러나 이 싸움을 드러내고 싶지 않기에,
그 불편한 감정을 가장 만만한 사람에게 투사합니다.

가족 중에 만만한 사람이 누구일까요?
대부분은 ‘며느리’입니다.
혈연이 아니고, 반박하기 어렵고, 집안에서 가장 약한 위치에 있다고 판단되니까요.

그래서 자존감 낮은 사람은,

1. 말로 위에 서려 하고
2. 조용히 있는 사람에게 은근히 상처 주며
3. 자기 중요성을 과시하려는 말버릇을 보입니다.

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🎯 “나는 그런 적 없어”라고 말하겠지만

그런 말은 하지 않았다고 하지만,
사실은 자기 자존감을 세우기 위해
타인의 감정을 무시한 채 말하는 경우가 많습니다.

“젊었을 땐 나도 힘들었어.”
“요즘 며느리들은 유난이야.”
“그건 그리 대단한 일도 아니지.”

이런 말 한 마디는 사실상,
내 고통만이 진짜였고
너의 고통은 과장이라는 뜻을 담고 있습니다.

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🎯 감정 쓰레기통이 된 며느리

참고 참다가 어느 날, 터졌습니다.
나는 왜 늘 나의 감정을 억누르고 살아야 했을까.
왜 나는 누군가의 불편한 감정의 대상이 되어야 했을까.
왜 가족이라는 이름 아래, 나만 인격이 무시되어야 할까.

답은 명확합니다.
‘만만하다고 여겨졌기 때문’입니다.
그리고 그 만만함은
‘착하게 굴고, 잘 참으며, 배려했던 나’가 만든 것이기도 합니다.

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🎯 더 이상은 참지 않기로

이제는 ‘나는 그런 사람 아니야’라는 말을 해도 됩니다.
“그 말, 저는 불편합니다.”
“그런 이야기를 자주 들으면 상처받아요.”
“지금 그 말은 조금 부적절해요.”

정중하지만 단호하게,
내가 감정의 쓰레기통이 아니며
서로 존중받는 관계를 바란다고 표현할 수 있어야 합니다.

그렇게 말했을 때 떠나가는 사람이라면
그건 가족이 아니라
‘힘의 우위로 유지되던 관계’였을 뿐입니다.

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🎯 마무리하며

자존감이 낮은 사람은
자기 안의 결핍을 밖으로 내보이며
가까운 사람에게 상처를 줍니다.
하지만 우리는 그 감정의 쓰레기통이 되지 않아도 됩니다.
그 누구도 감정의 희생양이 되어야 할 의무는 없으니까요.